Ashwagandha, il superfood contro la stanchezza

L’Ashwagandha è una delle più potenti piante curative utilizzate nella medicina Ayurvedica e nelle culture orientali da migliaia di anni.

Originaria della regione del Pakistan, dello Sri Lanka e dell’India, in Occidente è conosciuta e diventata popolare negli ultimi 50 anni tanto da essere la pianta adattogena più comunemente utilizzata ed ampiamente studiata.

Ciò che la rende popolare, è infatti la sua capacità di agire come agente antistress mantenendo in equilibrio i livelli ormonali.

Come tutte le erbe adattogene, l’Ashwagandha aiuta il corpo a mantenere l’omeostasi, il suo equilibrio interno, anche nei momenti di stress emotivo o fisico.

Apprezzata per le sue proprietà ringiovanenti e rinvigorenti, viene spesso chiamata ginseng indiano, anche se non appartiene alla stessa famiglia botanica.

In India ci si riferisce all’Ashwagandha anche come alla “forza dello stallone” in quanto viene comunemente usata per rinforzare il sistema immunitario dopo una malattia.

In questo articolo scopri tutti i suoi benefici e gli integratori di Ashwagandha presenti nello shop SAUTÓN.

L’Ashwagandha e i suoi principi attivi

I witanolidi sono le sostanze più attive.

Le parti maggiormente curative sono le foglie e le radici che vengono essiccate e ridotte in polvere.

Racchiude poi altri preziosi composti tra cui flavonoidi, antiossidanti come il superossido dismutasi e il glutatione, il più potente antiossidante prodotto dall’organismo.

Contiene inoltre alcaloidi e aminoacidi tra cui il triptofano.

È una buona fonte di ferro, calcio, carotene e vitamina C.

I benefici dell’Ashwagandha

Dei benefici di questa pianta se ne avvalgono molti sistemi del corpo, compresi il sistema immunitario, neurologico, endocrino e riproduttivo.

1. Migliora la funzione della tiroide

Questa pianta si è dimostrata estremamente efficace nel migliorare la salute della tiroide, sia in caso di ipotiroidismo sia in caso di ipertiroidismo.

Uno studio pilota del 2017, pubblicato sul Journal of Alternative and Complementary Medicine, ne ha valutato i benefici su 50 pazienti con ipotiroidismo subclinico.

Durante un periodo di 8 settimane, al gruppo di trattamento sono stati somministrati 600 milligrammi di estratto di radice di Ashwagandha ogni giorno, mentre al gruppo di controllo è stato somministrato l’amido come placebo.

I ricercatori hanno scoperto che l’Ashwagandha ha migliorato i livelli sierici dell’ormone TSH e della tiroxina (T4) in modo significativo rispetto al placebo (1).

2. Sostiene le ghiandole surrenali

Le ghiandole surrenali sono ghiandole endocrine poste sopra i reni e responsabili del rilascio di una grande quantità di ormoni differenti.

Rilasciano in particolare cortisolo e adrenalina, in risposta allo stress e ormoni sessuali come il DHEA.

Quando la produzione, a causa di un continuo stress o per errori alimentari, si altera, si manifesta la cosiddetta stanchezza o affaticamento surrenale, condizione molto frequente.

Studi hanno dimostrato come l’Ashwagandha possa essere utile nel sostenere la funzione surrenale e contrastarne l’affaticamento.

3. Aiuta a ridurre depressione, stress, ansia e insonnia

Una delle qualità di questa pianta, è la sua capacità di indurre calma e chiarezza mentale regolando i neurotrasmettitori come la serotonina e il cortisolo, il famoso ormone dello stress.

La ricerca ha dimostrato come il consumo di Ashwagandha è utile nel:

• diminuire i livelli di cortisolo e ridurre sostanzialmente lo stress cronico
• trattare gli stati d’ansia (2)
• stabilizzare l’umore nella depressione migliorando la resistenza allo stress e la qualità della vita (3)

4. Può essere un valido supporto contro il cancro

La ricerca scientifica suggerisce come l’Ashwagandha abbia effetti antitumorali promettenti su vari tipi di cancro come quello al polmone, al seno, al colon, al cervello (4, 5, 6, 7).

Prevenendo la crescita di cellule antitumorali grazie alla sua proprietà antiossidante e di potenziamento del sistema immunitario, l’Ashwagandha si è mostrata essere un interessante aiuto anche nel contrastare gli effetti collaterali della chemioterapia.

Studi scientifici la consigliano come integrazione complementare, da affiancare ai trattamenti convenzionali contro il cancro (8).

5. Regola il livello glicemico nel sangue

I flavonoidi contenuti nella pianta svolgono un’attività ipoglicemica.

Uno studio sui roditori ha concluso che sia la radice di Ashwagandha sia gli estratti di foglie, hanno contribuito a normalizzare livelli di zuccheri nel sangue dei ratti diabetici.

Un altro studio ha evidenziato come, l’Ashwagandha somministrata a ratti alimentati con fruttosio, inibisse l’aumento di glucosio, l’insulino-resistenza e l’infiammazione indotti dal fruttosio.

Questi dati suggeriscono che l’estratto di Ashwagandha potrebbe essere utile per migliorare la sensibilità all’insulina e ridurre i marcatori infiammatori anche negli esseri umani.

6. Aiuta a ridurre l’infiammazione e lo stress ossidativo

Lo stress ossidativo è uno squilibrio tra la produzione di radicali liberi e la capacità del corpo di neutralizzarli.

In più studi l’uso dell’Ashwagandha ha portato ad una riduzione dello stress ossidativo e dell’infiammazione.

In modo particolare è stato testato l’estratto di radice su ratti con artrite con buoni risultati tanto che lo studio in conclusione suggerisce il potenziale uso di questa pianta anche nel trattamento dell’artrite negli esseri umani (9).

7. Riduce la degenerazione delle cellule cerebrali e migliora la memoria

Questa pianta non ha dimostrato solo di alleviare lo stress, ma di proteggere anche il cervello da possibili malattie neurodegenerative come l’Alzheimer e il Parkinson.

I witanolidi, gli steroidi principali contenuti nell’Ashwagandha, sono stati iniettati nei roditori per testare le loro capacità di miglioramento cognitivo.

I ricercatori hanno scoperto che hanno contribuito ad invertire i deficit comportamentali, l’accumulo di placca e ridurre il carico di beta amiloide, che è cruciale nello sviluppo della malattia di Alzheimer (10).

Inoltre la ricerca moderna ha provato che l’Ashwagandha potenzia il glutatione, un importante antiossidante del cervello, un componente essenziale per lo sviluppo cellulare, l’attività enzimatica e per eliminare le tossine dal corpo.

8. Potenzia il sistema immunitario

Ricerche su animali e di laboratorio, mostrano che l’Ashwagandha, essendo una pianta adattogena, può migliorare il sistema immunitario aumentando la produzione di immunoglobuline.

9. Aumenta la resistenza e la forza muscolare

Uno dei benefici dell’Ashwagandha è la sua capacità di aumentare la massa muscolare e la forza.

Uno studio del 2015 pubblicato sul Journal of International Society of Sports Nutrition, ha rilevato come l’integrazione con l’Ashwagandha sia associata a:

• un aumento della dimensione muscolare delle braccia e del torace
• una riduzione significativa del danno muscolare indotto dall’esercizio fisico
• un aumento dei livelli di testosterone
• una maggiore diminuzione della percentuale di grasso corporeo

10. Può aumentare i livelli di testosterone e migliorare la fertilità maschile

Nella medicina ayurvedica, l’Ashwagandha è usata come un afrodisiaco naturale che può aiutare a migliorare la disfunzione sessuale.

È consigliata anche per aumentare i livelli di testosterone e migliorare la fertilità maschile.

Lo conferma uno studio condotto per analizzare l’attività spermatogenica dell’Ashwagandha in pazienti con basse concentrazioni di spermatozoi e problemi di infertilità (11).

Come usare l’Ashwagandha

Nello shop SAUTÓN puoi trovare degli ottimi integratori di Ashwaganda, in compresse o in polvere.

La posologia per quella in compresse va da 4 a 6 compresse al giorno, divise fra i pasti principali.

Inizia gradualmente: comincia usandola 2 volte a settimana e poi arriva a 6 giorni a settimana.

Per quanto riguarda quella in polvere, invece, puoi consumarne da ½ a 1 cucchiaino al giorno, preferibilmente al mattino a colazione.

In pratica puoi ricorrere all’uso di questa particolare pianta se ti trovi a dover affrontare periodi in cui:

• svolgi un intenso lavoro fisico o mentale
• non riesci a riposare bene e ad avere un sonno profondo
• desideri migliorare le tue prestazioni fisiche
• nei cambi di stagione (in particolare con l’arrivo del freddo) per supportare il sistema immunitario e darti maggiore energia
• tu e il tuo partner desiderate avere un bambino, ma riscontrate una difficoltà nel concepirlo

Il suo uso in ogni modo non vuol essere una scorciatoia e da sola non promette miracoli.

Puoi trarre e godere il massimo delle sue proprietà benefiche, solo se la abbini ad una alimentazione sana e ad abitudini alimentari corrette, come sempre sosteniamo ed insegniamo in SAUTÓN.

Controindicazioni

In genere l’Ashwagandha è ben tollerata da tutti nel breve periodo, anche se è consigliabile farne un uso moderato e graduale.

Non andrebbe consumata per periodi troppo lunghi in quanto studi sul suo effetto a lungo termine non sono stati ancora effettuati.

Se soffri di problemi di salute, consulta il tuo medico prima di assumerla.

È sconsigliato l’uso in gravidanza e durante l’allattamento.

Studi suggeriscono che, se assunta in eccesso, questa pianta può causare spasmi all’utero e portare ad un aborto o ad un parto prematuro.

Conclusione

L’Ashwagandha ha tantissimi principi attivi e benefici contro lo stress, l’ansia ma anche nel rinforzare e donare resistenza.

Nello shop SAUTÓN la trovi sia in compresse che in polvere, per beneficiare di tutte le sue virtù.

Fonti:

1. Efficacy and Safety of Ashwagandha Root Extract in Subclinical Hypothyroid Patients: A Double-Blind, Randomized Placebo-Controlled Trial (1)
2. Naturopathic Care for Anxiety: A Randomized Controlled Trial (2)
3. Herbal Medicine for Anxiety, Depression and Insomnia (3)
4. Stabilization of membrane bound enzyme profiles and lipid peroxidation by Withania somnifera along with paclitaxel on benzo(a)pyrene induced experimental lung cancer (4)
5. Effect of Withania somnifera root extract on spontaneous estrogen receptor-negative mammary cancer in MMTV/Neu mice (5)
6. Immunomodulatory effects of Withania somnifera on azoxymethane induced experimental colon cancer in mice (6)
7. AshwaMAX and Withaferin A inhibits gliomas in cellular and murine orthotopic models (7)
8. Studies on immunomodulatory activity of Withania somnifera (Ashwagandha) extracts in experimental immune inflammation (8)
9. Protective effects of Withania somnifera root on inflammatory markers and insulin resistance in fructose-fed rats
10. Effect of Withania somnifera (Ashwagandha) root extract on amelioration of oxidative stress and autoantibodies production in collagen-induced arthritic rats (10)
11. Withania somnifera reverses Alzheimer’s disease pathology by enhancing low-density lipoprotein receptor-related protein in liver (11)
12. Clinical Evaluation of the Spermatogenic Activity of the Root Extract of Ashwagandha (Withania somnifera) in Oligospermic Males: A Pilot Study

Leggi anche:

La moringa, regina dei nutrienti

Maca, il superfood dalla marcia in più

Reishi, l’alleato del sistema immunitario